Vous prévoyez un voyage en Arménie et avez entendu parler de ses nombreux monastères éblouissants ancrés dans l’histoire? Ce guide est fait pour vous. Nous allons nous plonger dans les détails de la visite de ces monastères rupestres, éparpillés dans ce pays mystique.
Commencez par la capitale, Erevan
Commencez votre voyage dans la capitale arménienne, Erevan. C’est là que la plupart des vols internationaux arrivent, ce qui en fait le point de départ idéal pour votre aventure. Erevan est une ville dynamique qui mélange le moderne et l’ancien. Vous pourrez y découvrir les premières traces de l’histoire arménienne dans le musée d’histoire de l’Arménie, qui abrite des artefacts allant du néolithique jusqu’à l’époque soviétique.
Ensuite, ne manquez pas la visite de la cathédrale d’Erevan. La cathédrale de Saint-Grégoire-l’Illuminateur est la plus grande église arménienne du monde et un véritable joyau architectural. Après avoir exploré la ville, il est temps de planifier votre visite des monastères rupestres.
Découvrez les monastères de la région du lac Sevan
En quittant Erevan, dirigez-vous vers le nord-est jusqu’au lac Sevan, l’un des plus grands lacs d’eau douce d’Eurasie. Cette région est riche en monastères anciens à couper le souffle. Le monastère de Sevanavank est un incontournable. Situé sur une péninsule surplombant le lac, ce monastère du IXe siècle offre une vue imprenable sur les eaux bleues.
Dans les environs, vous trouverez également le monastère de Hayravank, un autre site historique important. Ce monastère du IXe siècle est célèbre pour ses khatchkars, des croix de pierre sculptées traditionnelles arméniennes.
Explorez les monastères de Tatev et de la région de Syunik
Après la région du lac Sevan, rendez-vous au sud jusqu’à la région de Syunik, où se trouve le fameux monastère de Tatev. Ce monastère du IXe siècle est perché sur un promontoire rocheux au-dessus de la vallée du Vorotan, offrant une vue spectaculaire sur le paysage environnant. Le téléphérique de Tatev, le plus long du monde, vous emmènera au monastère, transformant le voyage en une expérience mémorable.
Dans la même région, vous pouvez aussi visiter le monastère de Noravank, connu pour son église à deux étages et ses sculptures détaillées. Ce monastère du XIIIe siècle est niché dans une gorge étroite entourée de falaises rouges impressionnantes.
Les monastères de la région d’Ararat et de Khor Virap
Enfin, sur le chemin du retour vers Erevan, faites une halte dans la région d’Ararat. C’est là que vous trouverez le monastère de Khor Virap, l’un des sites les plus sacrés de l’Arménie. Selon la tradition, c’est là que Saint Grégoire l’Illuminateur a été emprisonné pendant 13 ans par le roi Tiridate III avant de convertir ce dernier au christianisme.
Le monastère de Khor Virap est également célèbre pour sa vue imprenable sur le mont Ararat, symbole national de l’Arménie. Bien que le mont Ararat soit maintenant en territoire turc, sa silhouette majestueuse reste un symbole puissant pour les arméniens.
Préparez votre voyage avec soin
L’Arménie offre une richesse de monastères rupestres à explorer. Chaque visite est une plongée dans l’histoire de ce pays riche en traditions. Préparez bien votre voyage, en gardant à l’esprit qu’une bonne paire de chaussures de marche est indispensable, de même qu’une bouteille d’eau et un chapeau pour les journées ensoleillées.
N’oubliez pas non plus que la plupart des monastères sont encore en activité, donc respectez les règles locales en matière de tenue vestimentaire et de conduite. Enfin, prenez le temps de savourer l’atmosphère tranquille et spirituelle de ces sites historiques. Vous en reviendrez avec des souvenirs inoubliables.
Un détour par le monastère de Geghard et la région de Kotayk
Après avoir visité le monastère de Khor Virap, continuez votre route vers le nord jusqu’à la région de Kotayk. C’est dans cette région montagneuse que se trouve le monastère de Geghard, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce monastère partiellement taillé dans la roche est une merveille de l’architecture arménienne du 4ème siècle. Selon la légende, il a été fondé par Saint Grégoire l’Illuminateur lui-même.
L’originalité de Geghard réside dans sa structure, partiellement sculptée à même la montagne. Ses nombreuses grottes et cellules monastiques offrent une expérience unique, tout comme la beauté de ses khatchkars sculptés. Avant la visite du monastère, profitez de la vallée verdoyante d’Azat, qui l’entoure. C’est un lieu idéal pour une pause pique-nique, loin du bruit de la ville.
Dans la même région, ne manquez pas de visiter la Garni, le seul temple païen préservé en Arménie. Avec ses colonnes de style ionique, il offre un contraste saisissant avec l’architecture typiquement arménienne des monastères.
Des informations pratiques pour mieux organiser votre visite
Préparer son voyage pour visiter les monastères rupestres en Arménie demande une certaine organisation. Voici quelques infos étape par étape qui pourraient vous être utiles.
- Distances journalières : Les distances en Arménie peuvent être trompeuses. En raison des routes de montagne sinueuses, un trajet de 100 km peut facilement prendre 3 heures. Il est donc important de planifier vos journées en conséquence.
- Durées et distances : Erevan – Lac Sevan : environ 70 km (1h30 en voiture). Lac Sevan – Monastère de Tatev : environ 250 km (4h). Monastère de Tatev – Khor Virap : environ 260 km (4h30). Khor Virap – Monastère de Geghard : 80 km (1h30). Monastère de Geghard – Retour à Erevan : 40 km (1h).
- Dîner et logement : De nombreuses options de diner et logement sont disponibles à Erevan et près des grands sites touristiques. Vous pouvez choisir entre des guesthouses familiales, des hôtels modernes ou des maisons d’hôtes traditionnelles. De nombreux établissements proposent également le transfert depuis et vers l’aéroport ou une prise à domicile.
L’Arménie, avec ses monastères rupestres éparpillés dans son paysage dramatique, offre une expérience inoubliable pour les amateurs d’histoire, de spiritualité et d’architecture. Que vous soyez à la recherche d’une aventure hors des sentiers battus ou que vous souhaitiez simplement découvrir un pays riche en traditions, l’Arménie ne manquera pas de vous émerveiller. Préparez bien votre voyage, respectez les règles locales et laissez-vous porter par la beauté et la sérénité des lieux. Vous reviendrez certainement de ce voyage avec des souvenirs inoubliables et une appréciation plus profonde de l’histoire et de la culture arméniennes.